염아자(영아자)

염아자(영아자)

여러해살이풀로 우리 나라 각처의 산골짜기의 낮은 지대에 자라며 키는 50∼100cm이다. 줄기는 곧게 자라고, 식물체 전체에 털이 있으며 잎은 어긋난다. 잎은 길이가 5∼12cm, 폭이 2.5∼4cm인 긴 달걀 모양이며 잎 가장자리는 불규칙한 톱니로 되어 있다. 줄기 밑부분의 잎에는 잎자루가 있으나, 위로 갈수록 잎자루는 짧아지거나 없어진다. 
7∼9월에 보라색의 꽃이 긴 꽃차례축에 로 붙으며, 아래쪽에서 위쪽으로 꽃이 핀다. 화관은 깊게 5개로 갈라지며, 꽃잎의 길이는 1∼1.2cm, 폭은 1mm이고 뒤로 말린다. 꽃받침은 통 모양으로 밋밋하고 수술은 밑부분에 털이 있으며, 암술대는 끝이 3개로 갈라지며 길이는 1∼1.2cm이다. 

10~11월에 익는 열매는 이며 지름 5∼6mm인 납작한 공 모양이다. 속은 여러 칸으로 나뉘고 각 칸에 많은 씨가 들어 있다. 세로로 맥이 뚜렷이 보인다. 이른 봄에 어린잎은 식용한다.

-눈높이대백과사전-